В условиях научно-технического прогресса все большее значение приобретает упрощение способов получения планово-картографических материалов для народного хозяйства. Одним из таких способов является аэрофотосъемка.

Аэрофотосъемка - это процесс фотографирования (во всех диапазонах оптического спектра) местности с летательного аппарата (самолета, вертолета, космических кораблей и т.д.). В результате аэрофотосъемки получают аэрофотоснимки местности, по которым после соответствующей полевой и камеральной доработки составляются фотосхемы и фотопланы.

Фото схема — группа аэрофотоснимков, совмещенных по общим контурам и смонтированных в единой основе без четкого соблюдения масштабности изображения. Для более точного изображения участков местности составляется фотоплан, дающий точное фотографическое изображение местности.

Фотоплан — группа аэрофотоснимков, приведенных к одному масштабу, исправленных за углы наклона (трансформированных) и смонтированных на общей основе.

В топографической съемке имеется специальный раздел — аэрофототопография. Это составная часть топографии, изучающая методы создания топографических карт по материалам аэрофотосъемки.

Составление фотопланов, карт осуществляется на основе геодезических приемов по привязке аэрофотоснимков к единой геодезической, нивелирной сети и методом дешифрирования аэрофотоснимков.

Дешифрирование аэрофотоснимков — это метод исследования территории по ее аэрофотографическим изображениям, заключающийся в обнаружении и распознавании объектов, определении их качественной 62 н количественной характеристики и отображении их условными знаками, принятыми в геодезии и землеустройстве.

Кроме геодезического, топографического, на практике широко применяется специальное дешифрирование, наиболее распространенным видом которого является сельскохозяйственное дешифрирование. Наряду с использованием общих топографических знаков, условными знаками могут быть нанесены посевы сельскохозяйственных культур, многолетние насаждения (семечковые, косточковые, сорта виноградника, ягодников и т.д.).

Аэрофотосъемка, особенно стереоскопическая, оказывает большую помощь при проведении почвенного обследования на местности. На снимках четко выражены места перехода от одного вида почвы к другому, степень смытости почв, очаги и разновидности эрозии почв, оползневые явления, засоленность отдельных участков, выход солей на поверхность и пр. Фотопланы и фотосхемы используются в качестве планшетов при мензульной и тахеометрической съемках. Съемка с использованием снимков создает реальность отображения ситуации и в рисовке рельефа местности.

Для приведения аэрофотоснимков к единому масштабу и ориентирования на местности используются геодезические инструменты, геодезическая и нивелирная сети. Соотношение четко выраженной длины линии на местности и на снимке определяет степень уменьшения и составляет масштаб снимка.