Для этого на местности выполняют необходимые измерения (например, прокладывают теодолитный ход), по результатам которых вычисляют прямоугольные координаты вершин участка.

Если граница является кривой линией, то участок разбивают на такие части, которые практически не отличаются от фигур, ограниченных прямыми линиями.

Площадь всего участка находят как сумму площадей составляющих его фигур.

Точность определения площади зависит от точности масштаба карты (плана), а также тем выше, чем больше размеры фигур, на которые разбит участок. Кроме того, наиболее подходящей фигурой является треугольник, у которого основание а равно высоте.

В целях контроля и повышения точности площадь участка определяется дважды, для чего измеряют другие стороны и высоты или строят новые фигуры. Относительная погрешность двойных определений площади участка не должна превышать 1:200.

Определение площади квадратной палеткой. Площади небольших участков (3-10 см²) с резко выраженными криволинейными границами целесообразно определять с помощью квадратной палетки - прозрачной пластины (калька, пластик и др.), на которую нанесена сетка квадратов со сторонами 1-10 мм.