Коллективный характер работы над картографическим произведением выдвигает вопрос об авторстве в картографии в его содержательном и юридическом аспектах.

Автором всякой оригинальной карты считается картограф или специалист по теме, творчески разработавший ее содержание. В создании сложных карт, серий карт и атласов обычно участвует не один автор, а авторский коллектив, куда входят и картографы, и специалисты по теме.

Как было показано выше, в процессе создания картографических произведений особенно велика и ответственна роль редактора. Он формирует авторские коллективы, руководит подготовкой программы, распределяет работы, следит за их прохождением и полностью контролирует процессы составления и корректуры. Одним словом, редактор осуществляет проектирование карты, организацию всех составительских работ, а затем контролирует подготовку к изданию и издание карты. Поэтому практически авторство картографического произведения принадлежит не только непосредственно авторуу но и картографу-редактору.