Бассейном ИЛИ водосборной площадью называется часть земной поверхности, с которой вода, образующаяся от атмосферных осадков и вообще верховая вода, должна по условиям рельефа стечь в данный водоток (реку, ручей, овраг, балку и т. п.). Границами водосборной площади служат водораздельные линии. На рис. 52 показаны границы бассейна для искусственного сооружения в точке А. Водораздельная линия ВСВНЕР проведена пунктиром перпендикулярно к горизонталям. Линия КА-1-П-Ш-1У является водосливной.

Определение площадей бассейнов различных водотоков имеет практическое значение. Эти данные, в частности, нужны для расчета искусственных сооружений при постройке дорог. Если, например, дорога пересекает лощину, то она должна пройти по насыпи. Чтобы стекающая по лощине вода не задерживалась насыпью и не размывала ее, в насыпи делают отверстие в виде трубы или моста. Размеры этих отверстий рассчитываются в зависимости от количества протекающей через них воды. Количество же воды зависит от площади, с которой она собирается, т. е. от площади бассейна. Площади бассейнов больших водотоков обычно определяются по картам среднего масштаба, а бассейнов малых водотоков - по крупномасштабным картам не мельче 1:50 ООО.