Буссоль — это угломерный прибор, состоящий из корпуса, внутри которого укреплено кольцо с градусными или полуградусными делениями, подписанными через 10°. В центре корпуса — шпиль с насаженной магнитной стрелкой.

На кольце оцифровки различают азимутальные и румбические деления. На азимутальном кольце (рис. 19, б) указаны деления от 0 до 360° против часовой стрелки. Диаметр на азимутальном кольце, зафиксированный цифрами 0—180°, принято называть нулевым диаметром.

Для простейших измерений непосредственно на местности используют буссоль с диоптрами, снабженная специальными визирными приспособлениями и линейкой. Для удобства пользования буссоль может быть установлена на жесткое основание.

При работе с буссолью магнитная стрелка должна быть хорошо намагничена и уравновешена в горизонтальном положении; ось вращения магнитной стрелки должна находиться строго в центре градусного кольца буссоли. Несовпадение оси вращения магнитной стрелки с центром кольца буссоли принято называть эксцентриситетом; при его нарушении необходимо вносить поправки в отсчеты; плоскость диоптров должна проходить через нулевой диаметр буссольного кольца; пользование буссолью с диоптрами требует предварительного ознакомления с ее устройством.

Для измерения азимутов буссоль устанавливают на начальной точке ориентируемой динии и по уровню приводят ее в горизонтальное положение; нулевой диаметр (0-180°) совмещают с направлением линии и установленным в ее конце ориентиром (вешкой, рейкой и другим предметом); отпустив арретир (винт 9), освобождают магнитную стрелку от зажима, дают ей возможность успокоиться и делают отсчет на буссоль-ном северном кольце с точностью до четверти градуса. Контроль правильности сделанного отсчета осуществляется методом повторного получения по южному концу стрелки. При расхождении данных проводят повторное измерение или вычисляют их среднюю суммарную величину.

Румбы измеряют цо румбическому кольцу аналогично измерению азимута. Величина румба в градусах отсчитывается по обоим кольцам магнитной стрелки, и берется среднее арифметическое этих отсчетов.

Буссоль как простейший и легкодоступный геодезический прибор находит широкое применение при определении углов между двумя направлениями линий, при ориентировании линий местности на картах и планах.