Зная, как изображаются горизонталями основные формы рельефа, можно распознать все элементы рельефа, изображенные на плане или на карте. При чтении рельефа весьма важно учитывать гидрографию. Она помогает отличать возвышенности от углублений. Озера, как правило, расположены в котловинах, а реки - в долинах.

Если на плане с горизонталями выделить оси долин и водоразделы, то получится сеть линий на первый взгляд между собой не связанных. Но такое впечатление только кажущееся. Внимательный анализ покажет, что между этими линиями существует зависимость.

Примем самую большую долину за главную и назовем ось ее ОСЬЮ первого порядка. Как правило, от этой оси по обе стороны ее найдем оси второстепенных долин. Назовем их ОСЯМИ второго порядка. От них, в свою очередь, пойдут

ответвления, которые могут быть названы ОСЯМИ третьего порядка и т. д. Таким образом, оси долин образуют как бы систему связанных между собой линий. Такую систему можно представить в виде дерева (рис. 51), стволом которого служит ось главной долины, а ветвями - оси второстепенных долин.

Долины отделяются одна от другой более или менее значительными хребтами. Оси этих хребтов также образуют систему, напоминающую собой дерево, ветви которого входят в промежутки между ветвями долин. Это можно видеть на том же рис. 53, где оси долин показаны сплошными линиями, а оси хребтов - пунктиром. Римскими цифрами обозначены номера осей долин, а арабскими - номера водоразделов. Между каждыми двумя осями долин легко обнаружить соответствующий им водораздел. Выделив оси долин и хребтов, легче читать по плану рельеф местности. Эти линии, таким образом, являются как бы опорой при чтении рельефа.