Экономическое плодородие представляет собой конкретное выражение действительного почвенного плодородия, уровень которого характеризуется степенью производительности земледельческого труда. Уровень экономического плодородия зависит от размера капиталовложений, уровня развития производительных сил и производственных отношений, условий для переработки и реализации продукции и пр.
Решение проблемы использования лучших и худших земель, создание материальной заинтересованности в обработке земель, низких по качеству, присущи только социалистическому способу производства. При полной государственной собственности на землю понятие экономического плодородия значительно шире, чем при капиталистическом способе производства и частной собственности на землю, так как дополнительный доход, получаемый за счет естественного плодородия лучших участков земли, а также за счет более выгодного расположения земель к рынкам сбыта, поступает на общественные нужды в распоряжение органов Советской власти.
В условиях социалистического способа производства развитие сельского хозяйства идет не только за счет расширения посевных площадей, но и за счет более интенсивного использования земель, уже находящихся в обработке, путем повышения производительной силы земли, что достигается дополнительным приложением средств и труда, использованием в земледелии достижений агробиологических, химических, технических, экономических и других наук. Это ведет к росту экономического плодородия почвы.
Поскольку различные земельные участки на территории страны распределяются неравномерно в зависимости от природно-климатических условий, возникает необходимость дифференцированного размещения производства и организации территории предприятий. В любой сфере народного хозяйства (промышленность, транспорт, сельское хозяйство и т.д.) средства производства, рабочая сила имеют определенный порядок их размещения и организации. Этому предшествует тщательное изучение свойств каждого земельного участка.
На основе качественного изучения природных, экономических и других свойств земли совершенствуется и сам механизм изъятия государством дифференциальной земельной ренты через систему зональных закупочных цен на сельскохозяйственную продукцию и государственного налогообложения колхозов. Эти вопросы широко отражаются в экономической оценке земли и бонитировке почв в системе государственного земельного кадастра.