Автомобильные дороги пересекают многочисленные периодические водотоки, ручьи, реки, пруды и водохранилища.

Для перехода через водные преграды строят систему инженерных сооружений, называемую переходом водотока.

Переходы через водотоки классифицируют по типам основного искусственного сооружения. Для непосредственного пересечения водотока могут быть построены: постоянный мост — сооружение, пропускающее дорогу над водным препятствием; транспортный тоннель — сооружение, пропускающее дорогу под водным препятствием; наплавной мост, пропускающий дорогу по понтонам в течение значительной части года с положительными температурами.

Мост и подходы к нему являются основными сооружениями транспортного назначения, по которым осуществляется движение транспортных потоков. Регуляционные и защитные вспомогательные сооружения являются неотъемлемой частью мостового перехода, без которых в большинстве случаев невозможно обеспечить сохранность и нормальную работу основных сооружений перехода.

На реках с большой шириной разлива нередко кроме основного моста, перекрывающего русло реки, дополнительно устраивают один или несколько мостов на пойме. Для обеспечения круглогодичного проезда транспортных потоков мосты и подходы к ним устраивают, как правило, незатопляемыми.

Опоры мостов сооружают обычно из сборного или сборно-монолитного железобетона, а пролетные строения с ездой поверху и понизу делают металлическими, сталежелезобетонными или железобетонными.

Опоры мостов фундируют на безопасную глубину с учетом неизбежных понижений отметок дна подмостового русла (размывов). Проектные высоты проезда по насыпям подходов и пролетам моста должны обеспечивать мостовой переход от переливов в высокие паводки и обеспечивать беспрепятственный пропуск судов под судоходными пролетами.

Насыпи подходов и регуляционных сооружений подвержены вредному воздействию водного потока (волнобой, ледоход, продольные течения) и поэтому их откосы и подошвы укрепляют специальными защитными сооружениями (плоские сборные железобетонные или монолитные покрытия, каменные призмы — рисбермы и т. д.).