Генерализованность — неотъемлемое свойство всех геоизображений. Теория и методы картографической генерализации разрабатываются давно, подробно исследованы ее принципы, точность, субъективные факторы, формальные критерии и т.п. Генерализация аэрокосмических геоизображений изучена хуже, и связано это с тем, что она долго не признавалась «настоящей» (по сравнению с картографической) из-за ее механического, нетворческого характера. То, что генерализация на снимках возникает как бы сама собой, повело еще и к тому, что в аэрофототопографии, а впоследствии и в космическом зондировании научному осмыслению генерализации уделялось мало внимания.