Геодезия как инженерная наука опирается на математику, астрономию, физику, имеет тесную связь с географией и геологией, почвоведением и геоморфологией, растениеводством и геоботаникой, землеустройством и мелиорацией земель и другими отраслевыми науками и научными дисциплинами.

Поверхность Земли имеет горы, реки, впадины, равнины и т.д., которые не изменяют ее шарообразной формы, слегка сплюснутой у полюсов. Поэтому поверхность Земли принято рассматривать в форме эллипсоида.

В некоторых геодезических и картографических работах Землю приближенно принимают за шар радиусом 6371 км.