Искусственные причины связаны с деятельностью человека, и к ним относятся: ослабление устойчивости грунтов рытьем канав, котлованов, карьеров, подземными выработками; возведение рядом крупных сооружений; неправильный отвод влаги, в результате чего происходит вымывание частиц грунта фильтрационным потоком воды; неравномерные нагрузки по фундаменту; выпирание грунта фундаментом в стороны и вверх, что является причиной резких вертикальных и горизонтальных перемещений; вибрация фундамента от работы механизмов и транспорта; изменение структуры грунта искусственным замораживанием и оттаиванием.

Перемещения по характеру протекания бывают равномерные (одинаковые по величине и направлению) и неравномерные (в противном случае). Незначительные равномерные перемещения не снижают прочности и устойчивости сооружения. Однако значительные по величине равномерные перемещения являются опасными, так как могут вызвать нарушение взаимодействия между сооружениями и инженерными коммуникациями и привести к неравномерным перемещениям фундаментов и надфундаментных конструкций.

Неравномерные перемещения являются опасными, так как вызывают дополнительные напряжения в несущих конструкциях сооружения. Неравномерные осадки возникают прежде всего в результате различного давления частей сооружения и неодинаковой сжимаемости фунтов под фундаментом. Неравномерные перемещения вызывают следующие виды деформаций: крен (наклон), перекосы, изгибы, кручение, прогибы и др., которые внешне могут проявляться в виде трещин, разломов, сколов.