При измерениях длин линий на существующих автомобильных дорогах, на городских улицах и дорогах, на аэродромах и т. д., когда измерения ведут по ровным твердым покрытиям, весьма эффективным оказывается применение измерительных колес (полевых курвиметров), которые обеспечивают измерение длин линий с относительной погрешностью.

В настоящее время в ряде стран производят электронные измерительные колеса с магнитными датчиками, имеющими мини-компьютер с дисплеем и клавиатурой.

Измерительные колеса являются легким, удобным и сравнительно недорогим средством измерения длин линий. Изготовляются из легкого никелевого сплава в разных модификациях: механические и электронные. Имея один принцип производства измерений, колеса различаются по диапазону и точности измерений. В них предусмотрена возможность измерения вперед и назад, удержания отсчета и сброса на ноль.