Карта - это уменьшенное; построенное в картографической проекции, обобщенное изображение всей земной поверхности или ее части и показывающее расположенные на ней объекты в принятой системе условных знаков. На карте положение любой точки земной поверхности определяется тремя географическими координатами: географической широтой, географической долготой и высотой точки над поверхностью земного эллипсоида или геоида.

Отступления на карте от уровенной поверхности обусловлены математическими законами.

В зависимости от цели и задач карты подразделяются на географические, топографические.

Планом называется уменьшенное подобное изображение горизонтальной проекции участка земной поверхности на плоскости без учета кривизны Земли, На планах положение точки определяют в системе прямоугольных координат, а высоты отсчитывают от любой условной уровенной поверхности.