Положение проектной линии продольного профиля устанавливают либо с помощью специальных прозрачных лекал (шаблонов), либо в результате расчета по одной из компьютерных оптимизационных программ. Проектированию линии продольного профиля предшествует установление контрольных высотных точек, фиксированных (пересечения и примыкания автомобильных дорог в одном и разных уровнях, пересечения с железными дорогами и т. д.) и полуфиксированных (пересечения малых и больших водотоков, условия необходимого возвышения земляного полотна над уровнем снега и поверхности дорожного покрытия над уровнем грунтовых и поверхностных вод и т. д.). Учитывают нормируемые СНиПом допустимые продольные уклоны, минимально допустимые радиусы вертикальных выпуклых и вогнутых кривых, а также наименьшие длины вертикальных кривых одного знака. В ходе нанесения проектной линии при этом всегда стремятся к максимально возможному снижению объемов строительных работ.

При ручной традиционной технологии производства проектных работ положение проектной линии продольного профиля устанавливают в виде сопряженных между собой горизонтальных или наклонных прямых и вертикальных выпуклых либо вогнутых параболических кривых.

При автоматизированном оптимальном проектировании проектную линию продольного профиля автомобильных дорог представляют либо ломаной со строительным шагом, представляющей собой дискретный аналог кривой переменного радиуса, либо в виде сплайн-функций, т. е. в общем случае тоже в виде плавных кривых переменного радиуса. В этих случаях графы уклонов и вертикальных кривых таблицы продольного профиля заполняют соответствующими значениями продольных уклонов и радиусов кривизны в каждой точке проектной линии со строительным шагом.

После нанесения проектной линии продольного профиля вычисляют и записывают в соответствующую графу проектные высоты бровки земляного полотна и рабочие отметки. При этом рабочие отметки насыпей выписывают над проектной линией, а выемок — под ней. Проектную линию на чертеже продольного профиля изображают линией в 2 раза более толстой, чем линию поверхности земли по оси трассы.

Точки перехода из выемок в насыпи, и наоборот {точки нулевых работ), отмечают на профиле пунктирными ординатами. При расчетах проектной линии продольного профиля для последующего подсчета объемов земляных работ необходимо знать положение точек нулевых работ.