Насыпные грунты (особенно содержащие производственные и бытовые отходы), на которых часто возводятся сооружения в городах, являются неоднородными и неплотными, поэтому осадки на них значительны, неравномерны и продолжаются от 5 до 30 лет и более (до сих пор продолжается осадка некоторых зданий Московского Кремля).

При неблагоприятных геологических условиях (карстовых и оползневых явлениях) осадки с течением времени могут резко возрастать и достигать катастрофических для сооружения величин.

Перемещения, определенные от геодезических пунктов, расположенных вне сооружения, называются абсолютными, а относительно какой-либо точки сооружения - относительными.

Крен (гол. кгепдеп - класть судно на борт) определяется как разность осадок двух фиксированных точек на противоположных частях сооружения (или его частей) вдоль выбранной оси. Наклон в направлении продольной оси называется завалом, а в направлении поперечной оси - перекосом. Для сооружений башенного типа (трубы, башни, домны) крен - это отклонение вертикальной оси сооружения от отвесной линии. Для этих сооружений характерны: изгиб - неравномерные отклонения вертикальной оси от отвесной линии; кручение - взаимный поворот сооружения под действием пары сил (вызывается эксцентриситетом нормальной силы, ветровым давлением и неравномерным нагревом).

Прогиб (выгиб) - неравномерное вертикальное смещение точек на горизонтальной оси конструкции (балки, фермы, перекрытия и др.) под действием нагрузки, температуры и др.