Негеодезическими методами определяют только относительные осадки элементов здания или сооружения. При этом используют отвесы, клиномеры, деформетры, микрокренометры и другие средства измерения. Эти приборы закрепляются на здании (сооружении) или внутри него и позволяют измерять смещение элементов здания (сооружения) практически непрерывно. Процесс измерений может быть автоматизирован.

Геодезические методы измерения осадок позволяют получать полные и достоверные данные об осадках здания (сооружения) в целом или его элементов в единой системе координат. К этим методам относятся: геометрическое, гидростатическое и тригонометрическое нивелирование, микронивелирование, фотограмметрия. Основным из них является метод геометрического нивелирования.

Метод геометрического нивелирования позволяет выполнять наблюдения за осадками зданий и сооружений по программам 1~1У классов точности измерения. Высокоточное нивелирование короткими лучами позволяет определять разность высот двух точек, расположенных на расстоянии 10-15 м, со средней квадратической погрешностью 0,03-0,05 мм. Превышение между точками, удаленными на несколько метров, определяется с погрешностью 0,1-0,2 мм.

Этот метод позволяет выполнять измерения с высокой точностью в сложных условиях строительной площадки, со сравнительно небольшими материальными затратами.