Высотная съемка железнодорожных путей выполняется геометрическим нивелированием по головкам рельсов, а также нивелированием поперечных профилей, если это предусмотрено техническим заданием. В качестве абриса используется схема дорог, на которую наносят пикеты нивелирования и местоположения поперечных профилей.

Нивелирные ходы или системы ходов, прокладываемые для высотной съемки путей, должны опираться не менее чем на два исходных пункта. Превышение пикетов получают по двум сторонам рейки. Для контроля с каждой станции определяют высоты одного-двух пикетов, полученные с другой станции.

Продольный профиль нивелируют по головке какого-либо одного рельса, обычно левого, по направлению пикетажа, и всегда левого - по ходу километража. На кривых участках пути нивелируют головку внутреннего рельса. Переход нивелирного пикетажа на внутренний рельс делается примерно за 50-70 м до начала и после окончания кривой, но не далее стрелочного перевода. При обратных кривых с короткой прямой вставкой переходят с одной кривой на другую на середине прямой вставки.

Высоты определяют не реже чем через 40 м. Плановое положение точек нивелирования фиксируется по элементам ситуации плана или пикетажом. Нивелированию также подлежат: характерные изменения профиля пути; вводы путей в цехи, тупики; остряки и ЦСП; начало, конец и ось искусственного сооружения; подферменные площадки на устоях и быках, уровень горизонта воды в пересекаемом водоеме или водотоке; оси переездов, другие элементы согласно техническому заданию и программе работ. По результатам нивелирования составляют продольный профиль в заданном масштабе.