Инженерные сооружения под действием различного рода причин (внешних и внутренних сил) перемещаются как в вертикальном, так и в горизонтальном направлениях, т.е. положение сооружения в пространстве меняется. В процессе таких перемещений могут изменяться форма и размеры сооружения.

Изменение положения или формы и размеров (объема) сооружения (или отдельных его частей) под действием механических, тепловых и других факторов называется деформацией.