Площадные, линейные и внемасштабные условные знаки часто используют в сочетании с пояснительными.

Некоторые элементы и детали рельефа, которые практически невозможно выразить горизонталями (овраги, ямы, котлованы, карстовые воронки, курганы и т. д.), также изображают условными знаками.

Условные знаки, используемые для составления топографических карт и планов, имеют некоторые различия. Использование условных знаков в организациях и ведомствах обязательно в стандартной форме, нормируемой действующим ГОСТом.

Теми же наборами условных знаков пользуются при создании электронных версий карт и планов (ЭК и ЦММ), каталоги которых хранятся в памяти компьютера.