Почва — это поверхностный плодородный слой земли, обладающий запасом питательных веществ, необходимых для жизнедеятельности растений, а также способностью отдавать накопленные питательные вещества, воду, воздух и пр. растениям, важным для жизни человека и животных. От химических, физических, геологических, морфологических и других свойств почвы зависят степень поглощения воды, условия питания растений, подверженность эрозии.
Для изучения почв и определения их территориального расположения проводится почвенное обследование, результаты которого необходимы для проведения землеустройства. При почвенном обследовании определяются условия почвообразования, пространственного размещения почв, выраженность природных процессов (эрозии почв, засоления, переувлажнения, кислотности, солонцеватости и т.д.), использование почв.
Специалисты-почвоведы, агрохимики, картографы совместно с землеустроителями составляют почвенный план землепользования, характеризующий физические, химические, геологические, мелиоративные свойства каждой почвенной разности (рис. 57). На основании этих данных и разрабатываются картограммы рационального использования земель в различных отраслях сельскохозяйственного производства. Эти рекомендации отражаются в проектах землеустройства и после соответствующего оформления являются обязательными для землепользования.
Для характеристики естественного растительного покрова природно-климатической зоны, в которой расположено устраиваемое землепользование, проводятся специальные лесомелиоративные и геоботанические обследования, дающие сведения о древесной растительности (лесах, лесных полосах, кустарниках) и возможности ее использования на территории землепользования, а также сведения о качественном состоянии естественных кормовых угодий (пастбищ, сенокосов). Материалы обследования используются в проекте землеустройства и, следовательно, в хозяйстве при составлении мероприятий По поверхностному и коренному улучшению естественных кормовых угодий, устройству их территории, при проектировании различных лесомелиоративных мероприятий (сплошное облесение, прибалочные, приовражные, водорегулирующие, полезащитные лесные полосы и т.д.). Характеристика растительного покрова землепользования является составной частью разрабатываемого землеустройства.