Поперечные профили располагают перпендикулярно к оси пути, обычно через два-три пикета и в характерных местах. Расстояния от оси пути до нивелируемых точек поперечного профиля измеряют с точностью 0,1 м. Нивелированию на поперечном профиле подлежат: головка рельса (ГР), бровка балластной призмы (ББ), подошва балластной призмы (ПБ), бровка полотна (БП), точка перелома откоса насыпи или выемки (О), подошва насыпи (ПН), бровка резерва (БР), дно резерва (ДР), характерные по рельефу точки земли (Т), конец поперечного профиля (КП), верх кавальера (ВК), подошва кавальера (ПК), бровка канавы (БК), бровка выемки (БВ), дно канавы или кювета (ДК). Концы поперечных профилей закрепляют на местности колышком со сторожком с указанием на нем номера поперечного профиля, пикета и расстояния до оси пути.

Поперечные профили составляют в масштабах (горизонтальный и вертикальный) 1:100 или 1:200 в зависимости от задания и располагают в порядке возрастания их номеров. Местоположение поперечных профилей показывают на специальном плане железных дорог, а иногда указывают также на продольном профиле пути.

При съемке территории в масштабе 1:500 поперечные профили, как правило, не нивелируются и не составляются. Данная работа выполняется по специальному требованию задания для сложных участков пути: большие выемки или насыпь, вблизи подпорной стенки и др.