Проблемы теоретического обоснования генерализации возникли в связи с внедрением автоматики. Именно этот процесс оказался камнем преткновения из-за трудностей алгоритмизации неформальных сторон генерализации. Новые проблемы возникли с появлением динамических геоизображений. Генерализация приобрела еще одно измерение — временное.

Рассмотрение геоизображений с позиций геоиконики показывает, что картографическая генерализация не единственный «законный» вид генерализации, она существует и в других видах и вариантах.

Напомним, что картографическая генерализация — это отбор, обобщение, выделение главных, типических черт изображаемых на карте объектов соответственно назначению, масштабу, содержанию карты и особенностям картографируемой территории. Благодаря генерализации карта не является простой копией объекта. Она «пропускается» через голову и руки картографа и несет в себе отпечаток его представлений об объекте, знаний, научного опыта. Оперируя философскими категориями, можно сказать, что генерализованная карта — это субъективный образ объективной действительности.