Разные типы и виды карт образуют в совокупности закономерные системы, серии (наборы). Они имеют разный пространственный охват, масштабы, назначение и отражают геосистемы разного ранга, их структуру и иерархию, взаимные связи, динамику, функционирование.

Среди множества мелкомасштабных тематических карт СССР и России отметим наиболее важные и значительные серии:

? 1:1 ООО ООО — серия, созданная на основе номенклатурных листов государственной обзорно-топографической карты;

? 1:2 500 ООО — в основе серии лежит Гипсометрическая карта СССР, впервые изданная в 1949 г. и с тех пор неоднократно переиздававшаяся;

? 1:4 ООО ООО — настенные карты для высших учебных заведений;

? 1:10 ООО ООО — серия подробных справочных настольных карт.

Названные серии отличаются разной комплектностью и полнотой, обычно в них представлены основные карты природы: рельефа, геологические, почв, растительности, лесов, а также карты населения и хозяйства. Многие карты не раз обновлялись и пересоставлялись, в особенности государственные карты геологической тематики в масштабе 1:1 ООО ООО, другие в определенной мере устарели.

Особое значение имеют серии карт для высшей школы — наиболее полные системы научно-справочных карт, составленных в нашей стране и не имеющих аналогов в мире. Первое издание настенных географических карт было осуществлено в 1953-1956 гг. в пяти сериях: гипсометрические карты крупных орографических районов СССР, общегеографические карты районов СССР, тематические карты природы СССР, общегеографические карты иностранных государств и бланковые карты.

В 1974 г. был начат новый фундаментальный проект создания карт для высшей школы. Предполагалось создать около 300 тематических карт страны, мира, материков и океанов, основных регионов. Планы не были полностью реализованы, но за 20 лет удалось создать ряд замечательных карт, объединяемых в следующие группы: 1:4 ООО ООО — серия карт природы, населения и хозяйства для территории СССР; 1:8 ООО ООО — серия карт природного районирования территории СССР; 1:15 ООО ООО — серия карт природы мира. Эти карты образуют большие блоки, они взаимно увязаны и согласованы, имеют единые математические основы; при их создании использованы общие научно-методические подходы к составлению, генерализации, оформлению. В целом новая серия карт для высшей школы — это ценнейший фонд картографических документов, отражающих облик нашей планеты. Кроме того, она дает представление об уровне развития наук о Земле и достижениях классической тематической картографии к концу второго тысячелетия. Серия служит основой для формирования цифровых баз картографических данных, для обновления многих других научно-справочных и учебных карт и атласов.