Важная информация о достижениях современной геодинамики изложена в статье В. Е. Хаина [Хаин В. Е., 2002]. В данной работе отмечается, что активные процессы, приводящие в конечном счете к изменениям структуры земной коры и рельефа, зарождаются в нижней мантии и даже на ее границе с ядром. Само ядро активно участвует в этих процессах. Есть данные о том, что твердое "ядрышко" вращается с большей скоростью, чем остальная планета.
На глубине 100 км верхняя мантия разогрета под границами плит и в особенности под срединно-океаническими хребтами (низкие сейсмические скорости). Под континентами верхняя мантия холодная. Благодаря результатам современных исследований [Моп1а§пег 1.-Р., 2000] можно определить активность спрединга в разных океанах. В последний период, по данным до 2002 года, спрединг в Атлантическом океане был наименее активным [Хаин В. Е., 2002]. За исключением Африканского, все континенты могут рассматриваться малоактивными. Аномально низкими скоростями сейсмических волн характеризуется и Уральский ороген. Тибет, Монголия и часть Сибири характеризуются повышенной активностью.
Новыми являются данные о состоянии земных недр на глубине 310 км. Здесь корреляция с поверхностной тектоникой отсутствует. Амплитуда аномалий ниже 300 км заметно уменьшается. В зонах субдукции сейсмические скорости повышены (в мантию погружаются холодные плиты). Только быстроспрединговые хребты еще характеризуются медленными сейсмическими скоростями [Моп!а§пег 1.-Р., 2000].
Важно отметить, что в районах Гренландии и Антарктиды, где идет непрерывный процесс увеличения толщины ледового щита, температуры земных недр — выше. В условиях интенсивного спрединга в тихоокеанском районе южного полушария и соответственного более высокого уровня интенсивности субдукции плиты Наска под Южно-Американскую плиту (по данным наблюдений за период до 2002 г.) район Бразилии испытывает нисходящие движения, что в результате избыточного давления формирует повышение температуры.
Африканский континент оказывается активным в районе рифтовой зоны от долины Афар до озера Виктория.
Повышенной активностью отличается Индийская плита [Montagner 1.-Р., 2000].
В самое последнее время стало высказываться мнение о существовании непосредственно за верхней границей нижней мантии слоя с более низкой вязкостью, который тоже может играть значительную роль в распределении мантийных течений.
Таким образом, в настоящее время вырисовывается следующая картина. В поперечном сечении земного шара существуют три наиболее активных слоя, каждый мощностью в несколько сотен километров: астеносфера, верхний слой нижней мантии и слой D'' в основании мантии. По-видимому, им принадлежит ведущая роль в глобальной геодинамике [Kido M., Yuen D. A., 2000].