Аэрофотосъемкой называют комплекс работ, выполняемых для получения топографических планов и цифровых моделей местности (ЦММ) с использованием материалов фотографирования местности с летательных аппаратов или из космоса.
В связи с произошедшим в стране переходом на технологию и методы системного автоматизированного проектирования объектов строительства (САПР) и резким в связи с этим увеличением объемов изыскательской информации, необходимой для проектирования в рамках САПР, аэрофотосъемка выступает как один из основных видов изыскательских работ, позволяющий при резком увеличении производительности полевых работ перенести основной объем работы по получению изыскательской информации о местности в камеральные условия с широким привлечением для этих целей средств автоматизации и компьютерной техники.
Значительный опыт, накопленный в области применения аэрометодов при изысканиях, показывает их исключительную эффективность по сравнению с традиционными методами сбора информации как в части резкого снижения трудоемкости и сокращения сроков изысканий, так и в части широты охвата различных видов информации, необходимой для проектирования.
Аэроизыскания объектов строительства состоят из аэросъемочных, аэрогеодезических, аэрогеологических, аэрогидрологических и других специальных инженерных работ. Аэроизыскания выполняют в три этапа: подготовительный, полевой и камеральный.
В подготовительный период осуществляют сбор имеющейся на район изысканий топографической информации и материалов аэросъемок прошлых лет, на основании которых обосновывают полосу варьирования конкурентоспособных вариантов трассы и составляют проект производства полевых и камеральных аэрофотограмметрических работ.
3 полевой период производят: наземные геодезические работы по созданию планово-высотного обоснования аэросъемок; закрепление и маркировку точек опорной сети; различные виды аэросъемочных работ; привязку и дешифрирование аэрофотоснимков.
Аэрогеодезические изыскания осуществляют в поле наземными методами при создании опорной геодезической сети аэрофотосъемки и камерально при стереофотограмметрической обработке материалов аэрофотосъемки.
Важным этапом стереофотограмметрической обработки аэрофотоснимков является не только получение цифровой информации о рельефе местности, но и дешифрирование — выявление отдельных объектов и ситуационных особенностей местности (лесные угодья, пашни, болота, реки, озера, дороги, населенные пункты, отдельные строения и объекты
Аэрогеологические изыскания — комплекс наземных, воздушных и камеральных работ по установлению геологических, почвенно-грунто-вых и гидрогеологических условий местности, включающие в себя также поиск и разведку местных дорожно-строительных материалов.
Аэрогидрологические изыскания направлены на выявление морфо-метрических, гидравлических и гидрологических характеристик водотоков, типа и интенсивности руслового процесса, ледового режима, характеристик малых водосборов и т. д. Эта информация необходима для проектирования мостовых переходов, малых водопропускных сооружений (например, водопропускных дорожных труб и малых мостов) и системы поверхностного водоотвода.
Аэроэкономические изыскания прежде всего позволяют установить характеристики транспортных потоков на существующей сети автомобильных дорог в разное время суток, разные дни недели, месяцы и годы (интенсивность и состав движения, скорости, плотности на различных участках дорог, распределение интервалов между автомобилями и т. д.), направления транспортных связей, границы и типы земельных и лесных угодий с последующей оценкой стоимостей их отвода и т. д.
Аэроизыскания производят с применением современного аэросъемочного, навигационного и стереофотограмметрического оборудования (в частности, систем спутниковой навигации «GPS») на базе широкого использования современных средств автоматизации и компьютерной техники.