Составление планов, карт требует определенной точности, детальности отображения основных элементов земной поверхности. Под точностью измерения понимают степень приближения его результатов к истинному значению измеряемых величин.

Точность и детальность планов и карт определяются потребностями сельскохозяйственной и других отраслей народного хозяйства.

Для нанесения измерений местности на план (или карту) используют метод уменьшения длины линий и основных элементов земной поверхности. Степенью уменьшения определяется масштаб.

Различают масштабы крупные и мелкие. Чем меньше знаменатель численного масштаба, тем крупнее масштаб, и наоборот.

Пользоваться численным масштабом не совсем удобно, поскольку приходится проводить вычисления. На практике пользуются линейным масштабом, позволяющим без вычислений измерять или строить расстояния на картах и планах. Линейный масштаб состоит из нескольких равных отрезков, называемых основанием масштаба, с подписанными значениями соразмерных этим отрезкам длин линий местности. (Длина основания масштаба обычно соответствует целому числу сотен метров на местности).

Для повышения точности построений и измерений длин отрезков на плане или карте пользуются поперечным масштабом.

Поперечный масштаб — это графическое построение, позволяющее откладывать длины с большей точностью, чем на линейном масштабе.

Нижняя горизонтальная линия и крайний левый перпендикуляр поперечного масштаба указываются в метрах.

На составляемых картах, планах в соответствующем масштабе изображаются контуры земельных угодий (пашни, залежей, сецокосов, дорог и т.д.). Совокупность контуров земельных угодий принято называть ситуацией. Она является основой составления плана (или карты).

При малых площадях, когда нет возможности выразить размер контура в единицах измерения масштаба (колодцы, гидранты и т.д.), пользуются внемасштабными условными знаками.

Наименьшую длину линии местности, которую можно отложить в поперечном масштабе, называют точностью масштаба; она соответствует 0,1 мм.

Выбор масштаба для планов сельскохозяйственного назначения определяется технологией производства, сложностью ситуации, особенностями рельефа и почв, учитываемыми при мелиорации, ирригации и других видах проектных работ.

Планы сравнительно небольших землепользований колхозов и совхозов овощного, плодоягодного направления рекомендуется составлять в масштабе 1:5000, планы зерновых хозяйств — в масштабах 1:10000, 1:25 000 и даже 1:50 000; для планов животноводческих хозяйств, занимающих, как правило, огромные пастбищные массивы, используются масштабы 1:50 000,1:100000 и мельче.