Выбор направления трассы является комплексной задачей, при решении которой детально рассматривают по основным показателям конкурирующие варианты автомобильной дороги (по строительной стоимости и приведенным затратам, транспортно-эксплуатационным расходам, материалоемкости, уровням удобства и безопасности движения и т. д.).

Общее направление дороги устанавливают на основе экономических изысканий, в соответствии со схемами развития и размещения сети автомобильных дорог, размещения и развития производственных сил данного региона, схемами районной планировки и землеустройства.