Для разработки экономически целесообразных и технически обоснованных решений при проектировании и строительстве объектов, а также для прогнозирования изменений окружающей среды под воздействием строительства и эксплуатации предприятий, зданий и сооружений необходимо всестороннее комплексное изучение природных условий района (участка) строительства

Инженерные изыскания - это совокупность работ, выполняемых для обеспечения строительного проектирования необходимыми данными о природных условиях района (участка) работ.

Инженерные изыскания подразделяются на виды, основными из которых являются: инженерно-геодезические, инженерно-геологические, инженерно-гидрометеорологические.

Объектами изучения инженерно-геодезических изысканий является рельеф и ситуация в пределах участка строительства или трассы.

Целью инженерно-геологических изысканий является: изучение грунтов как основания зданий и сооружений; заключенные в грунтах воды; грунты как строительный материал.

В процессе инженерно-гидрометеорологических изысканий изучаются поверхностные воды и климат.

Эти изыскания проводятся для разработки проектов всех зданий и сооружений независимо от их назначения, вида и конструкции. Соотношение же основных видов изысканий определяется видом строительства. Так, для составления проектов линий электропередачи преимущественное значение имеют инженерно-геодезические изыскания; проектов гидроэлектростанций - инженерно-геологические; проектов портовых сооружений - инженерно-гидрометеорологические.

Для проектирования некоторых сооружений и специальных работ проводятся также в качестве самостоятельных и другие виды изысканий: мелиоративные, почвенные, геоботанические, лесотехнические и пр. К самостоятельным относятся изыскания источников водоснабжения.

В настоящее время ни один проект не может быть грамотно разработан и осуществлен без инженерных изысканий, т.е. инженерные изыскания являются неотъемлемой частью строительного производства, которое подразделяется на три составные части, или самостоятельные, но взаимосвязанные виды производственной деятельности: инженерные изыскания, строительное проектирование, строительно-монтажные работы.

Изыскания различных видов сооружений имеют много общего, и их можно разделить на две группы: изыскания площадных сооружений (населенные пункты, промышленные предприятия, аэропорты и т.д.) и изыскания линейных сооружений (дороги, трубопроводы, линии электропередачи и т.д.).