Высшая геодезия занимается определением фигуры, размеров и внешнего гравитационного поля Земли, а также созданием высокоточных астрономо-геодезических, гравиметрических и нивелирных сетей.

Топография предполагает изучение сравнительно небольших участков земной поверхности с целью получения их изображений в виде карт, планов, ЭК. ЦММ и профилей. Разработкой методов и технологий создания различных карт занимается картография, а извлечением информации, содержащейся на картах, — картометрия.

Космическая геодезия служит для измерений на Земле и планетах Солнечной системы с использованием данных, получаемых из космического пространства искусственными спутниками Земли, межпланетными кораблями и орбитальными пилотируемыми станциями.

Морская геодезия занимается исследованием природных ресурсов континентальных шельфов и картографированием морского дна.