Землетрясения также разрушают дороги, мосты и самые надежные здания со стальным каркасом, прерывают подачу воды и электроэнергии, вызывают взрывы и пожары. Один из недавних и впечатляющих примеров — Калифорнийское землетрясение 17 января 1994 года с МБ = 6,8 и эпицентром в Нортридже близ Лос-Анджелеса. При толчке погибли 63 человека, но по уровню нанесенного ущерба (свыше 30 млрд. долларов) это землетрясение стало самым "дорогостоящим" за всю историю США. При толчке были зафиксированы невероятно высокие вертикальные и горизонтальные ускорения колебаний — до 1,8 а большая часть аварий оказалась связана с разжижением грунтов и оползнями, а также с усилением колебаний в приповерхностных грунтах

Разрушение современных надежных сооружений при землетрясении обычно связано с неблагоприятным поведением рыхлых грунтов у основания и вызывается эффектами:

а) избирательного усиления колебаний определенных частот;

б) разжижением грунтов или частичной потерей их прочности;

в) возникновением оползней на склонах, в том числе и в результате разжижения грунтов.

Важно отметить, что влияние быстрых пластических геодеформаций на обрушение зданий, еще 5 лет назад не считалось актуальным.